Durante la dominazione longobarda, l’area di Valle fa parte della Gastaldaga cioè del territorio gestito dal gastaldo regio - il funzionario amministrativo rappresentante del re longobardo nel ducato.

E verso la fine dell’VIII secolo, accanto all’antica chiesa di San Giovanni Battista, viene eretto un monastero femminile che sarà luogo di ritiro per le giovani nobildonne longobarde. Da quel convento prenderà vita il potente Monastero di Santa Maria in Valle.

Fino al XIX secolo il Monastero di Santa Maria in Valle ospita le monache benedettine. Poi subentrano le suore orsoline e istituiscono l’educandato femminile: si occuperanno della formazione di generazioni di collegiali e studentesse esterne fino alla fine del XX secolo.

La nascita dell’educandato richiede la destinazione di un’area del Monastero all’istruzione e implica una trasformazione importante del complesso monumentale, mentre una parte del convento continua ad ospitare anche la sezione della clausura. Nel 1999 l’attività religiosa del Monastero di Santa Maria in Valle termina definitivamente.

Nel 1891 le suore orsoline donano il Tempietto Longobardo al Comune di Cividale del Friuli che lo apre al pubblico nel 1893. I visitatori del tempo vi accedono da piazza San Biagio, percorrendo il passaggio pensile a strapiombo sul Natisone, che attualmente è l’uscita dal sito.

Nel 2001 il Comune di Cividale acquista il complesso del Monastero per avviare un importante progetto di valorizzazione dell’area con l’obiettivo di iscriverla alla World Heritage List UNESCO. Il Monastero è chiamato a rivestire un nuovo ruolo come polo di aggregazione culturale e sociale in città.

Viene anche realizzato un nuovo sistema di accessi al Tempietto e nel 2008 l'imponente portone d’ingresso del Monastero di Santa Maria in Valle si apre per accogliere il pubblico che desidera visitare la cappella palatina. Il nuovo percorso permette di entrare, visitare e utilizzare gli spazi che per lungo tempo erano riservati esclusivamente alle suore.